Na granicy łącznotkankowej i nabłonkowej znajdują się komórki melanocyty, które wytwarzają barwnik włosów, Produkowane barwniki pełnią funkcje ochronne zapobiegając wnikaniu promieni UV, niszczących strukturę włosa i prowadzących do jego degeneracji. Pigmenty zróżnicowane są pod względem odcieni. Występująca - eumelanina o zabarwieniu czarnobrązowym, feomelanina - będąca połączeniem barwy żółtej i czerwonej. Ostatecznie kolor włosów zależy od ich proporcji, w jakiej łączą się wszystkie barwniki. Spadek aktywności melanocytów, który ma miejsce z wiekiem, ostatecznie doprowadza do zaniku koloru. Tak naprawdę siwe włosy to włosy całkowicie pozbawione melaniny, przyjmujące barwę włókien keratyny; białą, beżową, czasem z odcieniami żółci.  W efekcie włosy ze zmniejszoną zawartością barwnika wydają się siwe na tle włosów z prawidłową ilością barwnika. To zjawisko określane jest jako - siwienie włosów.

                                                
Naukowcy z Nowego Jorku badając mechanizmy procesu siwienia, odkryli, iż  za przyczynę spadku ilości melaniny we włosach jest odpowiedzialne białko sygnałowe Wnt. Białko Wnt odpowiada za koordynację współpracy pomiędzy komórkami macierzystymi mieszków włosów i melanocytów  w przebiegu procesu powstawania melaniny. W wyniku spadku jego aktywności, związanego z procesem starzenia organizmu lub mutacją genetyczną tego białka (w przypadku przedwczesnego siwienia włosów). Wtedy dochodzi do zahamowania transportu melaniny do wnętrza włosa. Włos, do którego barwnik przestaje być dostarczany, szarzeje  i staje się biały. Natomiast naukowcy z Europy dowodzą, że powodem siwienia włosów jest nagromadzenie nadtlenku wodoru w mieszkach włosowych. Odkryli, że wraz z upływem lat dochodzi do spadku aktywności katalazy, enzymu odpowiedzialnego za jego rozkład  ( nadtlenek wodoru rozkładany jest na wodę i tlen ). Nadtlenek wodoru hamuje naturalny proces powstawania melaniny, a temu zjawisku towarzyszy także spadek poziomu enzymów MSR A i MSR B, odpowiedzialnych za ochronę włosów przed siwieniem,  przez naprawę uszkodzeń wywołanych działaniem nadtlenku wodoru. Te czynniki razem, powodują zahamowanie syntezy tyrozynazy, będącej ważnym enzymem odpowiedzialnym za wytwarzanie melaniny w mieszkach włosowych. Podobnie dzieje się u osób dotkniętych bielactwem, u których dochodzi do nagromadzenia się nadtlenku wodoru w mieszkach włosowych, w wyniku działania stresu oksydacyjnego. Naukowcy z Niemiec przeprowadzili badania na osobach dotkniętych różnymi odmianami bielactwa, odkryli - iż u podstaw tej choroby stoi nagromadzenie się nadtlenku wodoru w mieszkach włosowych pod wpływem stresu oksydacyjnego. Podobnie działają te mechanizmy w procesie siwienia włosów. W toku dalszych badań opracowano substancję tzw. PC-KUS (pseudokatalaza), która stosowana przywraca odpowiednią barwę włosów i skóry.

                                                     Rodzaje siwienia włosów
Siwienie fizjologiczne; nazywane także starczym, może rozpocząć się już pomiędzy 30 a 40 rokiem życia i postępuje w miarę starzenia się organizmu. Siwe włosy pojawiają się na skroniach i stopniowo obejmują całą powierzchnię głowy. Wiek w jakim się rozpoczyna i tempo z jakim siwienie  postępuje, zależy zarówno od genów, jak i rodzaju wykonywanej pracy, stylu życia, płci (zdecydowanie częściej dotyczy mężczyzn).

Siwienie przedwczesne; określa się, gdy pojawi się w okolicach 20-30 roku życia. Przyczyną mogą być uwarunkowania genetyczne (dziedziczone po przodkach), nieodpowiednia dieta stres, zanieczyszczenie środowiska, szybkie tempo życia, itd. warunkujące przyśpieszanie procesu starzenia się organizmu. Niektóre choroby mogą rozpocząć proces siwienia, który w tym wypadku jest ich skutkiem ubocznym. Postawiona w porę diagnoza może skutecznie zatrzymać ten proces, a nawet go odwrócić. Wczesne leczenie przywróci właściwy kolor.


                                                   Przyczyny siwienia włosów.
W większości przypadków proces siwienia włosów zaczyna się wraz z upływem lat. Starzenie organizmu człowieka doprowadza do zmniejszenia produktywności komórek macierzystych: melanocytów w mieszkach włosów i to wymusza zmniejszenie ilości barwników. Drugim ważnym elementem procesu siwienia włosów, są uwarunkowania genetyczne. Przekazywane geny  mają również znaczenie, gdyż w rodzinach gdzie obserwuje się skłonność do wczesnego pojawiania się siwych włosów - młode osoby siwieją przedwcześnie. Inną regułą jest to że populacja europejska zdecydowanie szybciej wpada w okres, gdzie zaczynają się pojawiać siwe włosy w porównaniu z nacjami azjatyckimi. Jest to spowodowane pochodzeniem rasowym. Środowisko naturalne, otoczenie, w pewien sposób wpływa na proces osłabienia  melanocytów. Silne naświetlanie promieniami słonecznymi, na które narażone są włosy w miesiącach letnich  wpływa na spadek ilości melaniny w mieszku włosowym. Niedobory witamin z grupy B osłabiają strukturę włosa, zwiększają ryzyko siwizny. Braki mikroelementów jak: selen, żelazo, cynk, miedź, zmniejszają produkcję barwnika w melanocytach. Bardzo zły wpływ nie tylko na organizm ludzki ale i budowę włosa, jego kondycję i kolor ma palenie papierosów. Wdychany dym papierosowy przenika do brodawek włosa, paraliżując komórki i hamując wytwarzanie melaniny. To następny negatywny czynnik, przyśpieszający siwienie włosów. Następnym ważnym czynnikiem przyśpieszającym siwienie włosów jest stres. Organizm poddany ciągłemu stresowi, powoduje, że napięcia te przekazywane są na melanocyty, które występują w układzie nerwowym i szybko reagują negatywne. Następuje spadek ich aktywności, a to ogranicza ilość produkowanej melaniny odpowiedzialnej za kolor.

                        Siwe włosy mogą być sygnałem o stanie naszego zdrowia.
 Większość siwieje w związku z procesem starzenia organizmu. Takie zjawisko jest normalne. Ale siwienie może być też początkiem poważnej choroby:
Długotrwała gorączka, niedokrwistość, gruźlica, powoduje u młodych osób wyczerpanie i niedożywienie organizmu. Mała ilość białka i innych substancji odżywczych wpływa  niekorzystnie na strukturę włosa. Mniejsza regeneracja powoduje, osłabienie włosa - odcień jest matowy, zmniejsza się produkcja melaniny.
Kondycja psychiczna, nadpobudliwość, depresje, częste zmartwienia, lęki, powtarzające się i mocne bóle głowy, anemia złośliwa, genetyczna choroba Wernera.
Zespół Waardenburga, jest złożonym zespołem wielu wad wrodzonych uwarunkowanych genetycznie. Są to anomalie dotyczące zabarwienia skóry i tęczówek. Występuje m.in. bielactwo, białe kosmyki włosów oraz zjawisko przedwczesnego siwienia.
Bielactwo jest chorobą wrodzoną. Charakteryzuje się zmniejszoną produkcją melaniny, to prowadzi, że włosy są pozbawione pigmentu; struktura włosa jest jasna, biała, bądź siwa.

                         Jak zahamować rozpoczynający się proces siwienia włosów?
 - Stosować kosmetyki do włosów siwiejących z kwasami Omega 3 oraz Omega 6, które mają zdolność głębokiej penetracji mieszków włosowych. Kwasy te pobudzają macierz włosa, dzięki czemu dłużej utrzymuje się oryginalny pigment naszych włosów.
  - Ograniczyć bezpośrednią ekspozycję promieni słonecznych podczas opalania i wypoczynku. Zawsze zabezpieczaj włosy chustą lub czapką. Silne promieniowanie UV powoduje, że melanocyty, odpowiedzialne za produkcję we włosach barwnika - zanikają.



- Staraj się wzbogacić dietę o takie witaminy;
witamina B12; wpływa na odnowę komórkową,
biotyna – opóźnia i ogranicza procesy siwienia,
cynk – wzmacnia cebulki włosów,
kwas foliowy – zapobiega siwiźnie,
PABA – przywróci naturalną barwę włosów.
omega3 - zewnętrznie ( kosmetyki, wcierki )
miedź i wapń – wzmacniają włosy,
niedobór wzmaga siwienie,


- Kefir; systematyczne picie kefiru  dostarcza cennego wapnia, równie wartościowych witamin z grupy B, w tym kwas foliowy, czyli witaminę B9 lub Bc. Pity regularnie kefir wzmacnia włosy, zapobiega łupieżowi oraz opóźnia postęp siwienia włosów.
- Napój z drożdży, pity regularnie dostarcza tych samych witamin, także biotyny,
- Pietruszka, nać pietruszki jedzona w dużych ilościach zapobiega wzmożonemu wypadaniu włosów (duża zawartość żelaza, witamin A i C), dzięki zawartości witamin z grupy B, spowalnia siwienie włosów. W okresie wiosennym, letnim i jesiennym należy wprowadzić do jadłospisu zwiększoną ilość naci pietruszki.

                       Jakie kosmetyki stosować na siwe włosy? Jak ukryć siwe włosy?
- Włosy siwe, są często matowe i szorstkie, dlatego stosuj kosmetyki do włosów siwiejących.  Firmy kosmetyczne oferują specjalistyczne kosmetyki do włosów siwiejących. Są to szampony, odżywki. Ich zadaniem jest nadanie włosom połysku, sprężystości. Siwe włosy są mocniejsze i sztywniejsze od naturalnych. Ta cecha utrudnia układanie. Dlatego po każdym umyciu należy stosować dobre kosmetyki nawilżające do włosów. Siwe włosy często przybierają nieestetyczny żółty odcień. Można to wyeliminować stosując specjalny szampon do siwych włosów przeciwko żółknięciu. Siwe włosy bardzo potrzebują składników odżywczych, które nadadzą im blasku i sprężystości. Jeśli chcemy wyeksponować siwe włosy stosuj wtedy srebrne szampony i płukanki, które nadadzą naszym włosom szlachetny odcień i połysk oraz zabezpieczą je przed częstym, przy siwieniu włosów -  żółtawym zabarwieniem. Takich kosmetyków nie należy używać przy każdym myciu głowy, aby włosy nie nabrały fioletowo-niebieskich refleksów. Najlepiej je stosować przy co  trzecim myciu włosów. Siwe włosy mają tendencję do przesuszania, dlatego do pielęgnacji i stylizacji używajmy odżywczych kosmetyków, zawierających np. proteiny.

- Olejek goździkowy. do włosów siwych który posiada zdolność przyciemniania włosów, niwelując ich siwy kolor. Olejek wcieramy na noc w siwe włosy i skórę głowy.

- Olej z indyjskiego agrestu, który również zaleca się wymieszać z sokiem z cytryny. Agrest indyjski jest bogatym źródłem witaminy C i przeciwutleniaczy.

 - Inne sposoby na uzyskanie naturalnego koloru siwiejących włosów; to stosowanie naparów z szałwii, orzecha włoskiego, czarnej herbaty. Zioła te stopniowo przyciemniają włosy
 
- Farbowanie: farby doskonale maskują siwiznę, wystarczy ponawiać zabieg raz na miesiąc. Farby nowej generacji nie niszczą tak włosów, są bezpieczna i wygodne w stosowaniu.
 
- Płukanki odsiwiające. Firmy oferują kosmetyki odsiwiające w formie płukanek. Mogą ich używać mężczyźni jak i kobiety. Ich działanie polega na odbudowie w trzonie włosów ich naturalnego pigmentu. Jest to proces długi, powolny. Płukanki odsiwiające mogą używać osoby z włosami w kolorze jasnym i brązowym.

- Odsiwiacze; kosmetyki te zawierają prekursory melaniny, które wnikają głęboko do wnętrza włosa, gdzie w wyniku reakcji z tlenem z powietrza, ulegają przekształceniu w pigment identyczny z naturalnym. Włos odzyskuje barwę na całej jego długości.